Consta de una parte estatórica y una móvil con figura de espiral, que encajan una dentro de la otra.
La pieza móvil no gira, sino que se mueve circularmente dentro de la pieza estatórica, comprimiendo el refrigerante desde afuera hacia adentro.
La espiral móvil se acciona mediante un cigüeñal de carrera corta y se desplaza excéntricamente alrededor del centro de la espiral fija. El movimiento de la espiral móvil genera una succión que aspira el aire desde la abertura de entrada situada en la parte superior de la carcasa del elemento. El aire o el gas que se captura en las bolsas de aire entre las dos espirales se comprime gradualmente mientras se desplaza hacia el centro de la carcasa, donde están el puerto de salida y una válvula antirretorno. El gas comprimido y presurizado se descarga desde el puerto de salida del centro del conjunto. La válvula antirretorno evita el retorno del gas o del refrigerante.